Por: Martha Betancourt – Directora Ejecutiva de Procaña
Luego de 23 años de hacer parte de PROCAÑA, ha llegado el momento de hacerme a un lado, en una etapa de la vida que me permite mirar hacia atrás con la satisfacción del deber cumplido y el profundo agradecimiento a esta noble y querida institución, donde he podido crecer y entregar lo mejor de mí, aplicando mis conocimientos, aprendiendo y desarrollándome como profesional y como ser humano.
Cuando inicié labores el 20 de marzo de 2003, jamás pensé que una parte tan importante de mi vida laboral estaría ligada a PROCAÑA, gremio que conozco, respeto y admiro, y que tuve el privilegio de liderar junto a mis jefes; sus afiliados, verdaderos maestros a quienes hoy puedo llamar amigos. El equipo de trabajo, siempre dispuesto a servir con dedicación; los colegas gremiales, de quienes aprendí el valor de la ayuda mutua más allá de los intereses individuales; y mi amada familia, por ser siempre mi inspiración.
Dentro de esta historia hay muchos capítulos para destacar. Sin lugar a dudas, lo que me sigue causando admiración de PROCAÑA es su auténtico sentido de cooperación y el valor de compartir el conocimiento. Como gremio de base, centramos nuestra estrategia en el eslabón agrícola, donde los retos son grandes y deben resolverse a diario. Por esta razón, las soluciones a los problemas del día a día nacen y se perfeccionan gracias al conocimiento y compromiso de los cañicultores.
A continuación, las ejecutorias más destacadas:
2003 – 2008: Fortalecimiento Técnico y Económico
Durante este periodo, el objetivo fue estabilizar las finanzas del gremio mediante la diversificación de ingresos adicionales a las cuotas de afiliación, con el fin de cubrir la operación. Se dio inicio al programa de asistencia técnica integral, cuyo propósito fue desarrollar herramientas que permitieran al afiliado analizar el impacto económico y productivo de los acuerdos bilaterales celebrados con el comprador, hacer seguimiento a las prácticas agrícolas y comparar resultados con otros cultivos como maíz, frutas y ganadería, dejando instaladas estas capacidades en los propietarios y sus equipos familiares y de trabajo.
En 2003 también se dio inicio al proyecto para estudiar el impacto de la producción de etanol a partir de caña de azúcar como alternativa para diversificar el portafolio de productos derivados de la caña, reducir la cantidad de azúcar destinada al mercado de exportación y aportar ambientalmente a la reducción de emisiones de Gases de Efecto Invernadero – GEI, generadas por la combustión de gasolina.
2009–2014: Sostenibilidad Ambiental y Responsabilidad Social
En esta etapa nos dimos a la tarea de exaltar procesos productivos liderados por cañicultores cuyo objetivo era, y sigue siendo, la protección del medio ambiente, promoviendo el uso eficiente de los recursos mediante prácticas orientadas a optimizar la producción, hacer más eficientes los costos y mejorar la rentabilidad, al tiempo que se fortalecía el relacionamiento con el entorno social y ambiental de nuestras comunidades de influencia.
Estos procesos se consolidaron gracias al compromiso de los cultivadores de caña y de PROCAÑA, mediante aportes voluntarios para la construcción de un entorno más sostenible. Fue así como se creó el Fondo Cultiva, con el respaldo de la junta directiva y el apoyo de expertos. Posteriormente, lideramos el desarrollo e implementación del Programa FÉNIX (hoy Integra), herramienta tecnológica en la nube que guía a los agricultores en la adopción de prácticas sostenibles sin costo, consolidando también la participación de PROCAÑA en escenarios internacionales.
En 2010 llevamos a cabo el primer Congreso Internacional de Agricultura, Sostenibilidad y Nuevos Negocios. Luego, en 2013, convocamos la Cumbre Internacional de PROCAÑA sobre Sostenibilidad en Caña de Azúcar, a la que asistieron agricultores, compradores y procesadores de azúcar, entidades de certificación, bancos y otros actores de la cadena provenientes de más de 10 países. Allí se consolidó el reconocimiento al liderazgo de los cañicultores, posicionando a nuestro sector como modelo de sostenibilidad a nivel mundial.
En este mismo periodo, PROCAÑA se vinculó a Bonsucro e hizo parte de su junta directiva por varios años. Asimismo, nos vinculamos a la Asociación Mundial de Productores de Caña y Remolacha – WABCG, Desde 2016 hago parte de su junta directiva.
2015–2020: Sostenibilidad Social y Gestión de Políticas Públicas
La seguridad física se convirtió en una de las principales preocupaciones, especialmente por las invasiones a la propiedad privada en el norte del Cauca, lo que, sumado al devastador impacto de la pandemia del COVID-19 y los bloqueos, derivó en problemas sociales, aumento de los indicadores de hambre y desempleo, y deterioro de las condiciones de vida de las comunidades.
En este contexto, en 2019 se creó el Fondo Social de la Agroindustria de la Caña, con el propósito de contribuir a las transformaciones requeridas mediante el aporte voluntario de cultivadores e ingenios, llevando soluciones que impactaran positivamente el entorno y sus comunidades.
Se fortalecieron las gestiones en política pública adelantadas por PROCAÑA y se activaron alianzas con la SAC, SAG Valle y Cauca y el Comité Intergremial del Valle, para trabajar de la mano con los gobiernos locales y el Gobierno nacional frente a la inestabilidad jurídica relacionada con la propiedad privada como derecho constitucional.
2021–2026: Compromiso Social y Defensa Jurídica
En este quinquenio nace la Fundación Corazón de Caña con el fin de mejorar la calidad de vida de las comunidades, promoviendo educación de calidad, la reducción de la pobreza de aprendizaje, el desarrollo integral de niños y jóvenes del territorio y el mejoramiento de la infraestructura social.
Iniciamos la Alianza Aldeas con la Fundación Caicedo González Riopaila Castilla para el desarrollo de 1.650 huertas familiares en la zona media y alta, destinadas a la producción de alimentos. Asimismo, se gestó Compromiso Cívico para acercar a los candidatos de elección popular a nuestro sector y se consolidó la Sembratón de árboles para contribuir a la creación de corredores biológicos.
PROCAÑA fue convocada por el Gobierno nacional a conformar la Mesa del Norte del Cauca, donde confluyen líderes sociales, gremiales, organizaciones de derechos humanos y órganos de control, con el fin de consolidar la paz territorial mediante la concertación, la defensa de la vida y la transformación de conflictos sociales y territoriales entre comunidades (étnicas y campesinas) y el sector productivo. Este espacio actúa como modelo de diálogo para disminuir la violencia y gestionar la compra y entrega de tierras
Esta historia de compromiso y servicio debe continuar. Ustedes son la base de un tejido empresarial que genera bienestar y desarrollo desde hace más de 150 años. Debemos seguir fortaleciendo los lazos con las comunidades, ser parte activa de las soluciones a los retos que nos impone el cambio y que definen el futuro de nuestra sociedad y nuestro país.
Es indispensable que todos sigamos comprometidos con PROCAÑA. La mayor fortaleza de nuestro gremio reside en las personas. La conexión con nuestros más altos propósitos nos motiva, nos moviliza y nos compromete diariamente a dar lo mejor. El trabajo colectivo y nuestro compromiso indeclinable con los cultivadores de caña son fundamentales para afrontar el 2026 con esperanza y determinación.
Durante la asamblea anual de afiliados, que llevaremos a cabo el 14 de mayo, entregaré el informe de gestión y presentaremos a la persona que ocupará la Dirección Ejecutiva del gremio, para quien espero todo el acompañamiento y apoyo en pro del crecimiento continuo de PROCAÑA.
Gracias, desde el corazón, por su confianza, amistad y por abrirme siempre las puertas y el corazón a esta servidora.
Martha Betancourt
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